Nach Abschluss unseres dreijährigen Studiums an der Uni St. Gallen beschlossen mein Studienkollege Andreas Pfäffli und ich eine Reise nach Latein Amerika zu unternehmen. Schon während dem Studium legten wir Costa Rica aufgrund der reichhaltigen, tropischen Flora und Fauna als Traumdestination fest.
Ich startete meine Reise am Samstag, 31. Mai, um 10 Uhr morgens im Züricher Flughafen. Nach einer kleinen Stärkung im lokalen Starbucks-Café setzte ich mich in die DL67 der Delta Airlines und wartete den Start in die USA ab. Nach dem Zwischenstopp in Atlanta – der Geburtsstätte von Coca Cola – bin ich gegen 9 Uhr abends in San José, der Hauptstadt von Costa Rica, angekommen. Müde von ungefähr 24 Stunden ohne Schlaf stieg ich ins nächste Taxi, das mich direkt vor die Haustüre der Gastfamilie in San Pedro – eines Stadtteils von San José – brachte. Das Haus ist wie eine kleine Festung von Gitterstäben und Stacheldraht umzäunt, um mögliche Einbrecher von dem Privatanwesen fern zu halten.

Am Eingang des Hauses stand schliesslich die Tico-Familie und hiess mich herzlich Willkommen. Der Vater, Rodrigo, ist ein 70-jähriger Pensionär, der aber aktiver als so mancher 20-jähriger ist. Neben dem täglichen Einkauf macht er seinem Namen als Chef de la Cuisine alle Ehre. Bereits in der ersten Woche kam ich zum Frühstück neben dem selbstgemahlenen Kaffee in den Genuss leckeren Mango-Joghurts und diversen Früchten wie Papaya und Ananas. Mittags gab es meist Reis mit Fleisch und schwarzen Bohnen sowie einen gemischten Salat als Vorspeise. Abends dann meist nur eine Kleinigkeit wie Tortillas, eine Art Costa Ricanische Omelette oder Perrito Calientes (Hot Dogs). Die Mutter ist Näherin und arbeitet tagsüber in ihrem Atelier im Hinterhof des Hauses. Im Hinterhof befinden sich viele tropische Gewächse wie Mango-Bäume, Kaffeesträucher und Palmen. Die beiden Töchter studieren an lokalen Universitäten Zahnmedizin und Geologie. Daneben wohnen auch noch drei kleine Hunde in dem Haus.

Die ersten Tage fühlte ich mich wie ein Kind, das im Begriffe ist, die Muttersprache zu lernen. Denn die Familienmitglieder sprechen nur sehr wenig Englisch, so dass ich mich zu Beginn mit Handzeichen verständigen musste. Nachdem ich jedoch meine ersten Spanischstunden an der Universität besuchte, verlief die Kommunikation doch etwas einfacher. In San José herrscht momentan Regenzeit. Bis zum frühen Nachmittag scheint die Sonne und das Wetter ist heiss und schwül. Von einem Moment auf den nächsten verdichten sich die Wolken über dem Himmel und monsunartige Regengüsse brechen über die Stadt ein.
Bereits nach kurzer Zeit wurde mir klar, dass hier alles etwas anders funktioniert als in der Schweiz. Rodrigo – oder hier Papa Tico genannt – begleitete mich zur Bank, wo wir die lange Warteschlange umgehen und direkt an den Schalter gehen konnten, da Bekannte von ihm in der Bank arbeiten. Auf den Strassen gilt es Vorsicht zu wahren. Viviana, die eine Tochter der Familie, wurde erst kürzlich spät Nachmittags überfallen. Es ist wohl nur eine Frage der Zeit, bis man selbst Opfer eines Überfalls wird. Deshalb trage ich nur das Nötigste mit mir rum. Costa Rica verfügt über keine Armee und auch Polizisten gibt es nur ca. einen pro 10'000 Einwohner.
Neben der geringeren Sicherheit musste ich mich auch an die technisch ausgefeilte Dusche gewöhnen. Die Stromkabel zur Erwärmung des Wassers liegen offen über dem Duschkopf, was den Adrenalinpegel frühmorgens doch dezent ansteigen lässt. Daneben muss die Dusche erst nur geringfügig angelassen werden, damit die Stromzufuhr für Warmwasser gewährleistet wird. Dabei schaltet sich das Licht im Badezimmer kurzzeitig aus. Nach der täglichen Dusche bin ich nicht nur hellwach, sondern fühle mich auch viel sicherer auf den Strassen Costa Ricas.

Im Vorhof des Hauses steht eine Perle der Automobilgeschichte: ein weisser 65er-VW-Käfer. Am Samstag frühmorgens führte mich Rodrigo auf einen lokalen Gemüsemarkt, wo er jeweils für die kommende Woche einkaufen geht. Maracuja, Carambola, Ananas, Papaya, Cas und viele weitere Früchte Costa Ricas konnten dort frisch erworben werden.